La ventaja competitiva de hablar un segundo idioma

En el mercado laboral actual, un candidato bilingüe a un empleo tiene mayor oportunidad de obtenerlo que otro candidato con el mismo grado de educación que no hable un segundo idioma. Al tanto de las ventajas de hablar un segundo idioma, muchas personas ya han incursionado en el aprendizaje del mismo en alguna oportunidad. Si tuvieron éxito en este proyecto, probablemente fueron partícipes de un adiestramiento adecuado. Si, por el contrario, han estudiado una segunda lengua y todavía no la pueden hablar, seguramente participaron en un programa donde se resaltaban el aspecto gramatical y académico de la lengua en lugar del aspecto práctico. Las cosecuencias negativas de métodos ineficaces son, en general, el desánimo y el fracaso. 

Cualquiera sea la experiencia de la persona, nunca es tarde para adquirir un segundo idioma. Las posibilidades de la mente crecen en la medida que la utilizamos. Aún cuando los niños tienen una habilidad natural para la adquisición de una segunda lengua, los aprendices adultos poseen mayores destrezas cognocitivas, motivación y capacidad de concentración, características que favorecen la adquisición del lenguaje. Para obtener el éxito en este proyecto, es importante cambiar la percepción del proceso global de aprendizaje. Por ejemplo, alguien que haya tenido una mala experiencia de aprendizaje debe olvidarla y concentrarse en nuevas experiencias con una actitud positiva.

La selección cuidadosa del ambiente donde el aprendizaje tendría lugar es crucial. La participación en un grupo grande no es efectiva. En una clase grande, los estudiantes no tienen mucha oportunidad de hablar y, aún si lo hacen, es probable que el profesor no tenga tiempo de corregir sus errores gramaticales ni su pronunciación. Es preferible participar en un grupo pequeño o en clases privadas. Asimismo, es aconsejable practicar el idioma de aprendizaje también fuera del aula. ¿Qué mejor lugar para practicar un segundo idioma que una región multicultural como el sur de la Florida?  Cualquier lugar se presta para la práctica, por ejemplo, el banco, el supermercado, el cine o la biblioteca. Lo importante es establecer contacto con fuentes (personas o materiales) en el idioma que se desea adquirir. Además de aumentar el valor de la persona en el mercado laboral, el aprendizaje de una segunda lengua puede ser una experiencia amena y gratificante.